"L’Armistice (fin mai au 19 juin 1940)"




Pétain, « le bouclier », de Gaulle, « l’épée ».


A partir de la fin du mois de mai et jusqu’au 19 juin, l’école d’artillerie de Fontainebleau est évacuée à Poitiers. Deux semaines au cours desquelles la France est mise à mort par l’avancée allemande que plus rien ne peut stopper.

Serge Asher est envahi d’un sentiment d’incompréhension et de révolte, spectateur impuissant d’un « pacifisme imbécile » (1) qui mène la France à solliciter un armistice le 17 juin. Abasourdi par cette triste nouvelle, il cherche à comprendre « la logique de ces faits accumulés » (2). Optimiste et animé d’un profond « réflexe de patriotisme », il refuse d’admettre la défaite. Il sait que son pays d’adoption « ne doit pas disparaître » (3).
Comme une grande majorité de la population, il suppose que cet armistice est « la seule façon de reprendre souffle » et qu’il est important d’avoir pour la France une personnalité comme Pétain » (4). « De connivence avec le général de Gaulle, qu’il ne connaît pas, les deux hommes semblent se partager la tâche : l’un continuait la guerre aux côtés des Anglais, tandis que l’autre, en métropole, essayait de tenir tête » (5). Autrement dit, « Pétain avait le bouclier et l'autre avait, en Angleterre, l'épée. Ils s'étaient passé le mot. Cela faisait partie de nos fantasmes » (6). « Au moment de l’armistice, j’étais à la fois partisan de De Gaulle et de Pétain » (7).

Sources : (1, 3, 4 et 7) Serge Ravanel interviewé par Yves Blondeau, le 9 juin 2006. (2 et 5) Serge Ravanel, L’Esprit de Résistance, Editions du Seuil, 1995. (6) Serge Ravanel interviewé par Alain Vincent, le 18 novembre 2003.



          The Armistice (end of May to June 19, 1940)


Pétain, «the Shield», de Gaulle, «the Sword».

From the end of May until June 19th, the military school at Fontainebleau was evacuated to Poitiers. During those two weeks France would fall to Germany, and there was nothing to be done to stop it.

Serge Asher was in complete and utter disbelief, and angry that there was nothing he could do. He felt like an «idiot pacifist» (1) who helped seal France's fate with the armistice on June 17th. Ignoring the gravity of the announcement, Ravanel could only think of how «logically the Armistice had come to pass» (2). Still an optimist and driven by «a deep-felt patriotism,» he refused to admit defeat to the Germans. He knew that his adopted country «could not simply disappear» (3).
Like most of the French population, he assumed the Armistice was simply «the only way for France to regroup, and that a leader like Pétain was what the country needed » (4). «No one really knew de Gaulle, and the two men seemed complete opposites: one was still trying to fight in England, while the other, in Paris, thought it best to keep a level head» (5). In other words, «Petain was the shield, and de Gaulle, in England, was the sword. They both were a part of our fantasies for a victorious France» (6). «At the time of the Armistice, I supported both De Gaulle and Petain » (7).


Source: (1, 3, 4 et 7) Serge Ravanel interviewed by Yves Blondeau, on June 9, 2009. (2 et 5) Serge Ravanel, L’Esprit de Résistance, Seuil publications, 1995. (6) Serge Ravanel interviewed by Alain Vincent , on November 18, 2003.

Traduction : Catherine Lazernitz

Auteur(s) : Emmanuelle Benassi

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