"Retour des absents"

Pour les déportés survivants, les prisonniers de guerre, les travailleurs plus ou moins forcés, la libération progressive des territoires et la chute du IIIe Reich signifient le retour au pays. Le cauchemar ne s'achève vraiment que le jour où ils retrouvent leur maison et leur famille. Avril et mai 1945 voient un afflux imprévu de rentrants, souvent dans un état déplorable, qu'on a bien du mal à accueillir, alimenter, soigner. À Paris, où ils passent pour la plupart, tous sont, sans distinction, appelés des « rapatriés ». L'hôtel Lutétia, ancien siège de la Gestapo, est le lieu choisi pour cet accueil. Très vite submergé, on y ajoutera pour les prisonniers de guerre (PG), des cinémas parisiens, la caserne de Reuilly et la gare d'Orsay. Les arrivants, par avion, train, camion, ou ... à pied, doivent y subir des formalités et un contrôle destiné à démasquer les collabos tentant de profiter du moment pour se refaire une virginité. Ils sont assaillis par les familles venues dans la capitale avec l'espoir de voir arriver l'être cher qu'elles attendent. Et qui, trop souvent, ne reviendra pas.

C'est ensuite le voyage jusqu'à Valence, où les quais sont encore pleins de parents dans l'attente, puis au domicile. Environ 6 000 Drômois de retour d'Allemagne y débarquent. Quelques centaines de déportés rescapés des camps, mais physiquement et moralement épuisés, près de 4 000 prisonniers de guerre et 2000 travailleurs du STO (Service du travail obligatoire). Commence alors, pour ceux qui peuvent se remettre de l'épreuve, au prix parfois d'un séjour en centre sanitaire, une nouvelle vie, pas toujours facile : la réintégration dans un monde normal, dans un foyer souvent modifié par des décès ou des naissances, au milieu de gens qui ont aussi souffert de la guerre. Il faudra beaucoup de temps et de patience pour reconstruire ce que la déportation ou la captivité ont désagrégé. 

Auteur(s) : Robert Serre
Source(s) :

Dvd-rom La Résistance dans la Drôme-Vercors, éditions AERI-AERD, février 2007.

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