Un des intérêts de la photographie est d'apercevoir deux engins emblématiques de l'US Army : le char moyen M4 et la Jeep. Le convoi pénètre dans le village d'Épinouze par la route de Saint-Sorlin-en-Valloire, venant du sud. La scène doit se dérouler alors que les forces allemandes sont déjà loin au nord. En effet, on peut remarquer que le canon du char est sur sa chaise de route, c'est-à-dire qu'il est quasiment inutilisable, la tourelle ne pouvant pas pivoter. Cette position est utilisée lorsque le char doit parcourir de nombreux kilomètres sur route. Le fait de bloquer la volée du canon évite des oscillations dommageables pour la pièce. Le char sert également de moyen de transport pour les fantassins. La série de photographies tend à montrer que l'unité blindée ne fait que traverser le village pour foncer vers le nord en direction de Lyon.

© Collection Michel Seyve – droits réservés.

L'attitude de ce groupe de soldats de l'US Army confirme que l'ennemi est éloigné. Ils font preuve d'une apparente décontraction, comportement souvent noté par la population française. La qualité, la coupe de leur uniforme bien adapté au combat faisaient des envieux parmi les résistants qui les ont côtoyés. Au premier plan, l'un des soldats semble porter une paire de lunettes mythiques : les fameuses Ray ban.

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Scène classique : des Français, des jeunes, se sont installés au volant de ce véhicule qu'ils découvrent, la Jeep. L'un d'eux s'est affublé d'un casque. On distingue bien, à l'avant du véhicule, la barre d'acier coupe-câble qui protégeait les passagers du danger de câbles tendus au milieu de la route. Là aussi, confirmation que l'ennemi est loin, la mitrailleuse est pointée verticalement, encore que la bande de balles est enclenchée. Grâce à l'immatriculation, on pourrait retrouver l'unité exacte de ce groupe de soldats.

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Autre vue de la Jeep et de son armement. La mitrailleuse, pointée verticalement pour éviter tout risque de tir maladroit est une Browning M2 calibre 50, mitrailleuse lourde conçue après le premier conflit mondial et toujours utilisée actuellement. À gauche du conducteur, on aperçoit la crosse de son arme individuelle.

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La photographie permet de préciser l'unité qui traverse Épinouze. Sur la manche gauche du soldat qui écrit, au-dessus du drapeau des États-Unis, on distingue l'écusson de la division Texas, division qui a combattu notamment lors de « la bataille de Montélimar ». Le soldat écrit sur le capot de la Jeep dont on aperçoit la barre de fer protectrice. Le soldat de gauche, aux jumelles, est armé de la carabine M1, arme qui équipait souvent les équipages d'unités blindées. Elle était très appréciée des résistants quand ils pouvaient s'en procurer, même si elle n'était pas une arme de grande puissance. Elle était légère, maniable et bien adaptée à la guérilla où une très grande portée et puissance de tir ne sont pas nécessaires.

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La photographie permet d'apprécier un attelage classique d'une unité d'accompagnement de blindés. La Jeep (signifierait GP, General Purpose, usage général) est un des symboles de la puissance de l'US Army et de sa modernité. Plus de 600 000 Jeep ont été construites entre 1941 et 1945. Celle de la photographie est armée d'une mitrailleuse M2 calibre 50 en position de tir mais bloquée par une tige en fer, confirmant que l'ennemi est loin. La bande de balles est contenu dans une boite sur le flanc gauche de la mitrailleuse. Le pare-brise est baissé. À la différence de l'autre Jeep décrite, celle-ci ne comporte pas de barre coupe-câble souvent bricolée par les soldats. Le conducteur est penché et ouvre un casier à documents. L'arrière du véhicule est encombré par le barda de l'équipage. Une remorque est attelée à la Jeep. Sur le timon est posé un filet de camouflage. Les deux soldats portent des casques aux formes protectrices bien marquées. Sur l'un d'eux on distingue un étui à pistolet. La remorque est chargée de différents matériels dont un Jerrican de 20 litres. Il permettait d'augmenter l'autonomie des véhicules. Cet ustensile, de conception allemande, symbolise la guerre motorisée grosse consommatrice d'essence et qui requiert un service d'approvisionnement sans faille.

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La photographie permet de mettre en valeur les caractéristiques du char moyen le plus construit aux États-Unis, en l'occurrence le M4. Il a été produit à plus de 50 000 exemplaires, cédé aux Britanniques qui le dénomme Sherman, Emcha pour les Soviétiques. De nombreuses versions ont été produites. Celle qui est visible semble être la version M4 A ou M4 A1. Il est armé d'un canon de 75 mm. Malgré ses qualités, ce char d'assaut était largement inférieur au Panzer V Panther. Lors de la bataille de Montélimar, plusieurs M4 ont été détruits par les Panther de la 11e Panzerdivision. On estime qu'il fallait 6 Sherman pour neutraliser un Panther. Il n'en reste pas moins vrai que le Sherman illustre la puissance de l'US Army. Le M4 de la photo transporte un groupe de fantassins casqués, armés de la carabine M1, arme des soldats des unités blindées. Le soldat adossé à la tourelle et les pieds reposant sur une plaque de blindage rajoutée en porte une. Par contre, le soldat assis à l'arrière, un pied reposant sur le blindage et tenant son arme sur ses cuisses, semble disposer d'un pistolet-mitrailleur. Uniformes, chaussures sont bien visibles et permettent de remarquer la qualité de l'ensemble.

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Autre Jeep du convoi. Sur celle-ci la mitrailleuse est horizontale, sans tige de blocage, prête à tirer. La bande de balles est dans le casier. On discerne la façon dont l'arme est fixée sur le véhicule. La barre de fer coupe-câble est bien visible.

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