Contexte historique

Le lieutenant Jan Zenon Bienkowski, est né le 26 mars 1914 à Kolbiel, Pologne. Il est affecté comme pilote au 307 Fighter Squadron de la RAF à Rudloe Manor, Angleterre. Le 2 août 1943 sur le « Mosquito » n ° 700 HJ, il effectue un vol de combat sur la France avec le radio navigateur, le lieutenant Czeslaw Borzemski. Pendant le vol de retour, remarquant des dommages au réservoir de carburant, le pilote décide à atterrir près de port d’Omonville-la-Rogue pensant qu’il s’agissait d’une plage de sable. Il s’est avéré en fait qu’il s’agissait d’une baie peu profonde, et l’avion en contact avec l’eau a roulé sur le dos. Le pilote coincé dans son cockpit est mort noyé, enterré dans le carré militaire de cimetière Cherbourg, tombe n ° 60-5-6. Le Radio navigateur, blessé, réussi à sortir de la cabine et fût fait prisonnier, et détenu en Allemagne jusqu’en mai 1945. A sa libération, il réintégra la Royal Air Force et vécut en Angleterre jusqu’à son décès en juin 1984.

Le pilote Jan bienkowski ainsi que le co-pilote Czeslaw Borzemski eurent un parcours fait de courage et d’abnégation. En effet, devant l’invasion de la Pologne par les troupes allemandes en septembre 1939, ils ont fui leur pays avec leur appareil pour rejoindre les Forces Françaises de la zone libre, où ils furent intégrés au groupe de chasse « Varsovie ». A l’armistice de juin 1940, ne pouvant accepter une seconde fois le joug de l’occupant, et se confortant à l’Appel du Général De Gaulle, ils rejoignirent l’Angleterre. Avec un certain nombre de compatriotes ayant fui la Pologne, et ayant eu le même parcours, ils firent partie des Forces Aériennes Polonaises sous commandement britannique. Affectés au 307 Night Fighter Squadron, ils participèrent aux missions de reconnaissance et de bombardement aux commandes de leur mosquito.